Een vennootschap onder firma (VOF) of maatschap is een populaire samenwerkingsvorm — eenvoudig op te richten, geen notaris vereist en in sommige gevallen fiscaal voordelig. Maar er zit een grote juridische valkuil aan: iedere vennoot is in beginsel hoofdelijk aansprakelijk voor de schulden van de gehele VOF, ook voor schulden die een zakenpartner heeft gemaakt zonder jouw medeweten.
Wat houdt hoofdelijke aansprakelijkheid bij een VOF precies in?
Als de VOF een schuld heeft die zij niet kan betalen, kan een schuldeiser zich verhalen op het privévermogen van iedere vennoot afzonderlijk — ongeacht wie de schuld heeft veroorzaakt. Dit betekent concreet:
- Je kunt worden aangesproken voor contracten die je zakenpartner heeft gesloten namens de VOF;
- Ook voor fiscale schulden van de VOF kunnen vennoten persoonlijk worden aangesproken;
- Treedt een nieuwe vennoot toe, dan is hij aansprakelijk voor schulden die na zijn toetreding ontstaan; een uittredende vennoot blijft aansprakelijk voor schulden van vóór zijn uittreding.
Hoe beperk je dit risico?
- Doe grondige due diligence en leg in de vennootschapsovereenkomst duidelijk vast wie namens de VOF mag handelen en tot welk bedrag;
- Overweeg tijdig een omzetting naar een BV, zodat de aansprakelijkheid wordt beperkt tot het vermogen van de vennootschap;
- Neem bij uittreding heldere afspraken op over de afwikkeling van bestaande verplichtingen.
Een jurist ondernemingsrecht kan de vennootschapsovereenkomst voor je opstellen of beoordelen, en adviseren over de meest passende rechtsvorm voor jouw situatie.
Werk je samen in een VOF of maatschap en wil je weten hoe je je persoonlijke aansprakelijkheid beperkt? Onze juristen ondernemingsrecht adviseren je graag. Neem direct contact op via het contactformulier.
Mpiece Legal 