Ziekte is nooit leuk, en hetzelfde geldt voor arbeidsconflicten. Als beide tegelijkertijd voorkomen, dan is dat natuurlijk nog vervelender. Wordt u ziek, dan mag uw werkgever u in beginsel niet ontslaan. Dat heet het opzegverbod. In dit blog leest u wat dat betekent, voor werkgevers én werknemers.
Twee jaar opzegverbod bij ziekte
Als een werknemer arbeidsongeschikt is wegens ziekte, mag de werkgever de arbeidsovereenkomst in beginsel niet opzeggen. Dat verbod geldt zolang de ongeschiktheid voortduurt, tot maximaal twee jaar. Pas als de ziekte twee jaar heeft geduurd, vervalt het opzegverbod. Het verbod beschermt de werknemer in een kwetsbare periode: hij hoeft niet tegelijk met zijn herstel ook nog een ontslag te verwerken.
Onderbrekingen tellen mee
Korte onderbrekingen doorbreken het opzegverbod niet. Perioden van arbeidsongeschiktheid die elkaar met een onderbreking van minder dan vier weken opvolgen, worden bij elkaar opgeteld. Zo kan een reeks korte ziekmeldingen toch meetellen voor de termijn van twee jaar. Als werkgever doet u er goed aan de ziekmeldingen en de tussenliggende perioden nauwkeurig te registreren.
Ook andere situaties zijn beschermd
Het opzegverbod geldt niet alleen bij ziekte. De werkgever mag ook niet opzeggen tijdens zwangerschap en bevallingsverlof, tijdens militaire dienst, tijdens lidmaatschap van de ondernemingsraad en tijdens werkzaamheden voor een vakbond. Deze verboden beschermen werknemers die een bijzondere positie hebben. Bereikt de werknemer de AOW-leeftijd, dan geldt het opzegverbod voor een termijn van zes weken.
Wat als de werkgever zich niet aan het verbod houdt?
Houdt de werkgever zich niet aan het opzegverbod, dan is de opzegging in beginsel vernietigbaar. De werknemer kan de opzegging dan aanvechten bij de kantonrechter; de rechter kan de opzegging vernietigen en in bepaalde gevallen een billijke vergoeding toekennen. Bewaar daarom alle correspondentie over de ziekmelding en het ontslag, zodat u kunt aantonen wat er is gebeurd.
Wat betekent dit in de praktijk?
Het opzegverbod betekent niet dat ontslag helemaal onmogelijk is. De werkgever kan in bepaalde gevallen naar de kantonrechter, maar tijdens de eerste twee jaar van ziekte zijn de mogelijkheden beperkt. Er zijn altijd uitzonderingen, en zo ook voor wat betreft het opzegverbod. Als werknemer kunt u controleren of het opzegverbod is gerespecteerd; als werkgever doet u er goed aan tijdig juridisch advies in te winnen.
Veelgestelde vragen
Mag mijn werkgever mij ontslaan als ik ziek ben? In beginsel niet. Tijdens ziekte geldt een opzegverbod van maximaal twee jaar.
Geldt het opzegverbod ook bij korte ziekmeldingen? Ja. Perioden die elkaar met minder dan vier weken onderbreken, worden samengeteld.
Wanneer vervalt het opzegverbod? Als de ziekte twee jaar heeft geduurd, of als de werknemer de AOW-leeftijd heeft bereikt.
Contact opnemen met Mpiece Legal
Heeft u vragen over ontslag tijdens ziekte of het opzegverbod? Mpiece Legal helpt werkgevers en werknemers met juridische advisering en mediation. Neem contact op via ons contactformulier, mail naar legal@mpiece.com of bel +31 85 060 4036.
